第一章：清晨五点的虱目鱼歌

    清晨五点的府城，天色还浸在一种近乎洗墨的沉静蓝影里。

    高铁首班车的余温似乎还残留在沈竹青的手提箱轮轴上。她拖着轻便的行李，踱步走在台南中西区的国华街上。台北那种带有冷冽金属感的嘈杂与节奏，在踏上这片湿润、略带咸甜空气的土地时，瞬间被隔绝在外。

    作为一名旅法归国、在饮食文化研究与美食专栏界小有名气的作家，沈竹青对味觉与文字有着近乎苛刻的洁癖。然而，最近母亲的离世、家族对传统餐饮事业继承权的拉扯，加上台北出版圈那种追求眼球与流量的快节奏，让她的笔尖乾涸了整整三个月。这次应「南方风土志」专案之邀，南下进行为期数月的小吃与饮食文化田野调查，对她而言，既是一场逃离，也是一场未知的寻根。

    「哈啾——」

    微凉的秋风吹过巷口，沈竹青轻轻揉了揉鼻子。因为时差与长途奔波，她的胃部隐隐作痛，正翻着手机里预先存好的文献地图，试图在错综复杂的老巷里找到预定的老宅民宿。

    就在此时，一股无法忽视的鲜香飘了过来。

    那不是奶油或起司那般张扬的浓郁，而是一种纯粹、直白、带着guntang水气的甘甜。

    沈竹青循着香气走去，在一处亮着微微黄色黄昏灯泡的摊位前停下了脚步。那是水仙宫市场外围的一家老字号虱目鱼摊，几张简单的白铁桌椅摆在骑楼下，摊头上的大锅正冒着腾腾白烟。

    「小姐，第一次来喔？站那麽远，蒸汽都吃不饱啦！」

    一道清脆、带着南部阳光般朗冽的声音打破了清晨